东朔,昀治(昀帝姬承昱继位后的年号)七年秋,八月十三,阴云蔽日,凉风凄凄。
长宁王奉诏回朝请功受赏。
两千鬼面铁骑军在王城三十里外望阳坡下扎营,长宁王率二百近卫入王城。
太宰戚临携文武百官及城中百姓夹道相迎。
旌旗招招,马蹄铮铮,一队人马庄严肃杀的缓缓行进在长长的御道上。
以往的军队凯旋,早就是乐声悠扬,鼓声震天,官员百姓欢呼雀跃,鲜花彩绸满天飞。但这支鬼面军自带阴间属性,煞气重,还有恶鬼面罩的加持,并上这不作美的天气,愣是让站满人的街道上鸦雀无声,偶尔还有几声孩童吓哭的呜咽声。胆小的闺阁小姐默默地关上阁楼窗户,退出看热闹的人群……
十九从花娘房间的窗户探出头,看着远处踏马而来的队伍——
队伍的最前方,一人着鬼面玄甲骑在高头大马上,戒备地留意着四周的动静。他身后是一两马挽驾的宽敞车驾,车帘迎风微扬,但有驾车之人魁梧的身形遮挡着,内里的情形却是看不真切。车驾两侧各有一人一骑,同样的鬼面玄甲,同样的戒备防御姿态。
“姐姐,这情形是不是有点怪异?”
花娘咯咯的笑起来,“这一路上不知被刺杀多少回了,防备着点这不很正常嘛。尤其是防你这样虎视眈眈的!”
“我是说,都没有人为他们庆祝凯旋的荣耀,分享胜利的喜悦。作为浴血归来的将士,他们理应受到百姓们的拥戴和敬仰的。可现在,大家却都这么沉默,甚至还有些惧怕他们……”十九似是有些难过。
花娘有些意外十九会说出这番话,她扫一眼窗外,回眸轻哄道:“你看,王城的礼乐仪仗皆在,官员和百姓们也夹道相迎,只是大家这会儿都被他们的气势镇住了,不敢随意鼓乐欢呼。如果……有人挑个头儿,可能气氛就不一样了呢。”
不多时,自醉春楼二楼飞落下一道人影。不足百米外的人马立时进入全军戒备状态。
却见这人影一头扎进了列队路旁的礼乐仪仗中。
十九夺过鼓槌,“咚咚咚——咚咚——”循着记忆里的鼓点肆意狂捶一通,而后沉声高呼:“恭迎长宁王大军得胜,奏凯归来!”
而后把鼓槌往乐人手里一丢,示意他继续。乐人脑子还没反应过来,手下却不自觉地已经开始动作,不多时笙箫鼓锣声渐盛。
醉春楼二楼的窗扇齐齐打开,明艳照人的姑娘们抛着鲜花和彩绸,笑语盈盈,红袖招展。
“恭迎长宁王大军得胜,奏凯归来!”
“军爷们辛苦了!”
“长宁王千岁!”
“鬼面军威武”
……
人群中也渐渐沸腾起来,甚至有人大胆的把鲜花投向某些将士。
戒备的骑兵一时间有些受宠若惊、手足无措。
队伍经过十九身前时,领头的人朝她颔首致意,十九豪爽地抱拳还礼。
看着由礼乐仪仗开道,官员百姓热情簇拥着渐行渐远的队伍,十九脑中闪过相似的场景,还有记忆里熟悉的面庞。
“这样才对!真好!”
虫二馆三楼迎街的雅间,两人临窗相对而饮。一人戴了副雕花银质面具,一人戴了副玉面具。
“原来,得胜归来是如此排场!”玉面人看着远去的队伍,似乎意犹未尽。
“你若置身其中,感受会更真切!”
“还是算了,已经乏得很,可经不住这么闹腾。”玉面人望着那抹穿过街道进了醉春楼的身影,问道:“醉春楼的人?”
“我们的人。”
“虫二馆还是碎影阁?”
“皆是!”
“你还真是‘人尽其才,物尽其用’啊!你既然让她入了碎影阁,那她战力很强?”
“起初,我是那么认为的。不过,后来她并未表现出有多强的战力。”
“碎影阁不养闲人的吧!”
“她是目前的榜首!”
“战力平平,干到榜首?”
“外人这么问也就罢了。当初组建碎影阁,是谁定的上榜拼赏金,不是拼人头!”
“呵呵呵……是我啊?!”
“十九就是个招财童子,哦不,童女。她总是带来意外之喜。”
玉面人听着齐雨溢于言表的赞赏,不得不怀疑他是否存了私心,“你,不会是看上人家了吧?故意把赏金高风险小的任务派给她去完成。”
“荒唐!十九接的任务本身没多少赏金,但是她常会带着意外之财回来。就像这次截杀汪驷,她晚到一步,人被双虎寨杀了,她竟把双虎寨劫了。她这一趟,够你那鬼面军吃穿用度几个月了。”
“这桩竟是她干的?!”
“这两年间,十九只接过十几个任务,刚出任务那几次还经常迷路,一去就是月余。第三次出任务,绕得太远,路上饿了没钱吃饭,还把碎影阁的身份印章给换了吃的。”说到此处,齐雨唇角止不住上扬。
“这也是你说的‘意外之喜’?”
齐雨摇摇头,“自此之后,十九独辟蹊径,发现了一条致富的好途径。”
“那枚印章被有心之人利用,干了好几起杀人越货的勾当。像江州封家家主的死,毒医的遇害,还有后来梁州刺史大人的遇袭……后来消息传回阁里,十九觉得既然锅都让她背了,那赏金也是该讨回来的。所以,利用阁里的消息网,她找到那些真正的下手之人。既然杀人的锅她乐意替他们背,让一切都名正言顺,那赏金他们自然也是乐意给的。”
“原来,碎影阁那些莫名其妙的任务是这么来的。”玉面人指尖轻扣着桌面,语调变得犀利:“我很好奇,这个十九什么来路?碎影阁的印章丢了之后,你竟还能容她继续浑水摸鱼!”
齐雨执杯的手一顿,缓缓将酒杯放下,目光投向窗外的某处。
“她呀,是我在街上捡的。算是我救了她。也可能,是她救了我!”
齐雨收回目光,言辞切切:“她赚的最多,要的最少。你要知道,其他人拿碎影阁的赏金都是五成到七成,十九只要一成。没任务的时候,她都在虫二馆帮忙干活,不要工钱,只管吃住的那种。她现在一个人,能养活你那五千多张嘴!我纵容她一点怎么啦!偏袒她一点不应该吗?”
玉面人右手搭左肩,柔弱无助的往椅背上靠了靠,“应该应该,此等良才,自当好好培养,日后能堪大用!”
“今日乏了,我就先回府了。”玉面人冲门外叫了声:“鸮!”
一精壮的侍卫应声而入,唤了声“公子!”,抬眼看到靠在椅背上的人便匆忙过来扶。
齐雨看着要离去的两人,想着是不是刚才自己太激动吓到这位体弱的主儿了,忽又想起一件事,“十九点了八方坐莲琉璃盏,要不要让她过几天再……”
“明天动手吧!后天的宫宴正好有借口推脱了。”
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